La cognición es la capacidad que tenemos los seres vivos de procesar información a partir de estímulos que recibimos del medio a través de los sentidos. Gracias a esta capacidad, el ser humano asimila y organiza la información para convertirla en conocimiento, mediante una serie de procesos (percepción, atención, memoria, pensamiento, lenguaje y aprendizaje) estrechamente ligados a la comunicación. La comunicación es una actividad intrínsecamente humana cargada de significados sociales y culturales, dinámica y en constante evolución, que hace posible que intercambiemos con los demás las diferentes formas de entender, interpretar y explicar el mundo, sus fenómenos y acontecimientos. Un mundo que es cambiante, que lo está haciendo de forma innegable a una velocidad vertiginosa en forma de cambios sociales, tecnológicos, económicos, culturales, etc.; y que repercute de forma directa en la manera en la que tratamos lo que nos sustenta, nuestro planeta, con consecuencias irreversibles que se traducen en una degradación ambiental sin precedentes que está provocando, entre otras consecuencias, la alteración del clima.
El cambio climático antropogénico es consecuencia de una amalgama de procesos interconectados cuya complejidad es tan difícil de comprender para un ciudadano medio como difícil es ponernos de acuerdo y aceptar que los cambios sustanciales que debemos adoptar para combatirlo son totalmente necesarios. Y esta dificultad radica, precisamente y en gran medida, en esa forma en que cada individuo y cada grupo humano tiene de interiorizar e interpretar el mundo que le rodea. Son diferentes percepciones, diferentes sociedades, diferentes contextos y culturas que se vinculan para poner a funcionar los actos comunicativos de cada individuo singular en su contexto sociocultural concreto, y generar representaciones sociales, en este caso, de ese objeto que la ciencia ha dado en llamar cambio climático y que las sociedades contemporáneas entienden, de forma cada vez más generalizada, como crisis o emergencia climática.
Esta tesis doctoral nace de la convicción de que, para frenar y minimizar, que no evitar (desgraciadamente), las consecuencias del cambio climático hay que profundizar en la mente humana y desentrañar cómo los factores culturales y sociales condicionan y determinan la forma en la que las personas, individual y colectivamente, construyen, comparten y comunican sus explicaciones y valoraciones sobre este fenómeno como base representacional para reaccionar –o no- ante él. En este sentido, nos proponemos entender en qué medida, usando como marco teórico la Teoría de las Representaciones Sociales, podemos explicar las similitudes y diferencias entre lo que piensa la gente, desde lo individual a lo colectivo, y el corpus de conocimiento científico disponible sobre los fenómenos climáticos y su alteración antrópica, sobre sus causas, procesos, consecuencias y soluciones.
Por otro lado, se ha demostrado que la cultura común en torno a este fenómeno puede tener mayor influencia que su representación científica, desvelándose que la confusión de conceptos como efecto invernadero, lluvia ácida, o los vínculos con el consumo de carne, entre otros, es muy latente y se vincula erróneamente a las causas y/o consecuencias del cambio climático, o bien no se aprecia conexión alguna entre esas dimensiones.
La influencia de ciertas variables que se exploran en esta investigación, tales como la formación académica del individuo o el lugar de residencia, parecen no ser factores tan relevantes en la percepción del cambio climático como se podría hipotetizar en un principio, pero si se constata que variables asociadas a las formas en que se construye la cultura común en las sociedades avanzadas si generan diferencias en cuanto al grado de importancia que se otorga al fenómeno o en las teorías profanas que racionalizan sus causas o sus consecuencias. Y es que, según estudios que se han realizado en otros países, tomando también como referencia muestras de estudiantes universitarios o de población general como objeto de estudio, se ha constatado que los resultados presentan patrones de representación muy similares en contextos socio-culturales que cabría considerar como muy diferentes (ver apartado I.7).
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Amor Escoz (Dirs. José Gutiérrez Pérez y Pablo Ángel Meira Cartea) (2020). Representaciones Sociales del Cambio Climático en Estudiantes Universitarios de Granada y Santiago de Compostela [, Universidad de Granada]. https://digibug.ugr.es/handle/10481/62933
